- Хмм...
Безглазый волк с буровато-черной шкурой стоял у небольшой кучи смердящего оленьего мяса. Оголившаяся челюсть с буроватым, подсохшим мясцом щерилась на него, будто смеясь. Скелет потихоньку вжимался в землю, будто какая-то неведомая сила день за днем опускала его все ниже и ниже, пожирая гниющее мясо. Он опустил нос и принюхался. Запах разлагающихся тканей ничуть не трогал его, жрец пытался отыскать главную деталь. Ленточные черви серьезно поразили его организм еще до смерти, - подумал Хрёдрам, отодвигая лапой в сторону ногу оленя. Хрящики слабо хрустнули, кожа лопнула, и нога упала. Из открывшегося проема вылезла парочка трупных червей. Но слепцу было не до этого. Он нашел то, что искал. Медвежий зуб, застрявший в мышечной ткани. Хрёдрам осторожно подцепил зуб когтем и выкинул на траву. Обнюхал находку. Почувствовал слабый-слабый запах слюны, еле пробивающийся через удушливое зловоние падали. Зуб, желтоватый, с отбитым кончиком, явно принадлежал взрослому, даже матерому медведю.
Корень зуба немного подгнил, и по этому признаку жрец определил, что у медведя проблема с зубами. Если они и дальше будут так часто выпадать, скоро он не сможет есть.
Судя по размерам находки, оставил её обычный бурый медведь. Хрёдрам махнул лапой, и зуб откатился в сторону - больше он ничего жрецу сказать не мог.
Попробовать вкус крови и оставить столько мяса нетронутым? Что-то напугало его. Что-то...
Хрёдрам недовольно оскалился, но не проронил ни слова. Вместо этого он повернулся к зловонной туше. Его черты разгладились. Крупная муха ползла по оленьей глазнице и противно жужжала.
- Ты родишься быстроногим олененком, - пророкотал черно-бурый волк, пододвигая оторванную ногу обратно к телу, волнуя засевших внутри червей. Он уважал смерть и никогда не стал бы убивать дичь только ради удовольствия. Смерть - могущественная сила. Она может забрать, а может и отдать. Но ни один из простых смертных не в силах ей противостоять. Время от времени земле нужна новая кровь, чтобы истлевшие кости нарастили новый слой почвы.
Протяжное карканье раздалось с востока, и крупный ворон опустился вниз, усаживаясь на плечо слепого жреца.
- Сказал ему, что я жду? - спросил Хрёдрам, поднимая голову и направляя немой взор пустых глазниц на ворона.
- Да, он явится как только покончит со своими делами.
Хрёдрам вздохнул и поднял взгляд к небу.
- Спасибо, Оскуро, - сказал он ворону. - Если хочешь, можешь разделить трапезу с теми червями.
Ворон положительно каркнул и охотно подлетел к оленьему трупу. Хрёдрам отвернулся и не стал наблюдать за тем, как вороний клюв раздирает кожу и выдирает из трупа куски гниющего мяса. Однако слух подсказывал ему, что происходит сзади.
Хлопанье крыльев раздалось опять с востока.
Суйгецу, - подумал жрец и напрягся, ожидая прибытия вестника.

Отредактировано Хрёдрам (2016-07-30 03:42:45)

На месте...
Хрёдрам резко отвернулся, обрывая эту молчаливую связь взглядами. Он хотел было заметить, что ожидал увидеть Шестого пораньше, но передумал. Вместо этого он сделал два шага к оленьей туше и несильно ударил лапой ворона, откидывая его в сторону.
- Прочь, падальщик, - процедил волк, слушая недовольное карканье ворона. - Ты видишь, что здесь произошло, Суйгецу. Но из-за трупной вони вряд ли можешь понять, кто это сделал.
Хрёдрам говорил, будто обращаясь к оленьему трупу, а не к вестнику. Он чувствовал, как из тех мест, откуда Оскуро вырывал куски мяса, ползут желтоватые опарыши. Вид этих трупных червей говорил ему не меньше, чем вид медвежьего зуба.
- Бурый медведь был здесь. Задрал оленя. Ты же знаешь, Суйгецу, что скоро придет снежное время, и медведи готовятся к спячке?
Он поманил вестника хвостом, приглашая подойти ближе к трупу. - Посмотри на этих червей, дорогой Суйгецу. Они уже довольно крупны, а это значит, что олень убит несколько дней назад. Но медведь не мог далеко уйти.
Хрёдрам повернулся к вестнику, с удовольствием разглядывая его черными провалами глаз и ничего при этом не видя. Он уже чувствовал азарт будущей погони за жертвой. Только холодный рассудок останавливал его, говоря, что смерть должна быть полезной.
- Найди его запах и веди по следу, - просто сказал Жрец, чуть морщась от холодного ветра.